Sir Ralph David Richardson foi um ator inglês que, juntamente com John Gielgud e Laurence Olivier, foi um dos três atores que dominaram o palco britânico durante grande parte do século XX. Trabalhou em filmes durante a maior parte de sua carreira e interpretou mais de sessenta papéis cinematográficos. De origem artística mas não teatral, Richardson não tinha intenção de seguir carreira no palco até que uma produção de Hamlet em Brighton o inspirou a se tornar ator. Aprendeu seu ofício na década de 1920 com uma companhia itinerante e posteriormente com o Birmingham Repertory Theatre. Em 1931, juntou-se ao Old Vic, interpretando principalmente papéis shakespearianos. Liderou a companhia na temporada seguinte, sucedendo Gielgud, que lhe tinha ensinado muito sobre a técnica de palco. Depois de sair da companhia, uma série de papéis principais o levou ao estrelato no West End e na Broadway.