Sir Ralph David Richardson era un attore inglese che, insieme a John Gielgud e Laurence Olivier, era uno dei tre principali attori che hanno dominato il palcoscenico britannico per gran parte del XX secolo. Ha lavorato nel cinema per la maggior parte della sua carriera, e ha recitato in più di sessanta ruoli cinematografici. Provenendo da un background artistico ma non teatrale, Richardson non aveva pensato a una carriera teatrale fino a quando una produzione di Hamlet a Brighton lo ha ispirato a diventare un attore. Ha imparato il suo mestiere negli anni Venti con una compagnia in tournée e successivamente con il Birmingham Repertory Theatre. Nel 1931 si è unito all'Old Vic, interpretando principalmente ruoli shakespeariani. Ha guidato la compagnia la stagione successiva, succedendo a Gielgud, che gli aveva insegnato molto sulla tecnica scenica. Dopo aver lasciato la compagnia, una serie di ruoli da protagonista lo ha portato al successo nel West End e a Broadway.