Leonard Bernstein era un direttore d'orchestra, compositore, pianista, educatore musicale, autore e umanitario statunitense. Considerato uno dei più importanti direttori d'orchestra del suo tempo, è stato il primo direttore d'orchestra nato in America a ricevere acclamazione internazionale. Bernstein era "uno dei musicisti più straordinariamente talentuosi e di successo nella storia americana" secondo il critico musicale Donal Henahan. Gli onori e i riconoscimenti di Bernstein includono sette Emmy Awards, due Tony Awards e 16 Grammy Awards oltre a una nomination per un Academy Award. Ha ricevuto il Kennedy Center Honor nel 1981.