Sir Ralph David Richardson etait un acteur anglais qui, avec John Gielgud et Laurence Olivier, formait la trinite des acteurs masculins qui ont domine la scene britannique pendant une grande partie du XXe siecle. Il a travaille au cinema pendant la majeure partie de sa carriere et a joue dans plus de soixante films. Issu d'un milieu artistique mais non theatral, Richardson n'avait pas envisage de carriere scenique avant qu'une production d'Hamlet a Brighton ne l'inspire a devenir acteur. Il a appris son metier dans les annees 1920 avec une troupe itinerante puis au Birmingham Repertory Theatre. En 1931, il a rejoint l'Old Vic, jouant principalement des roles shakespeariens.