Sir Ralph David Richardson war ein englischer Schauspieler, der zusammen mit John Gielgud und Laurence Olivier eine der Triade männlicher Schauspieler war, die die britische Bühne während eines großen Teils des 20. Jahrhunderts beherrschte. Er arbeitete während seiner gesamten Karriere in Filmen und spielte mehr als sechzig Kinorollen. Aus künstlerischem, aber nicht theatralischem Hintergrund hatte Richardson zunächst keine Gedanken an eine Bühnenkarriere, bis eine Aufführung von Hamlet in Brighton ihn inspirierte, Schauspieler zu werden. Er erlernte sein Handwerk in den 1920er Jahren bei einem Tourneetheater und später beim Birmingham Repertory Theatre. 1931 kam er zum Old Vic, wo er überwiegend Shakespearische Rollen spielte. Er führte das Ensemble in der folgenden Saison an und folgte damit Gielgud nach, der ihn viel über Bühnentechnik gelehrt hatte. Nach seinem Ausscheiden aus der Gruppe führte ihn eine Serie von Hauptrollen zum Ruhm im West End und auf dem Broadway.