Cornell Iral Haynes Jr., besser bekannt unter seinem Künstlernamen Nelly, ist ein amerikanischer Rapper, Sänger und Schauspieler. Er wuchs in St. Louis, Missouri auf und begann seine Musikkarriere 1993 als Mitglied der Midwestern Hip-Hop-Gruppe St. Lunatics. Er unterzeichnete 1999 einen Vertrag mit Universal Records als Solo-Act, um sein Debüt-Studioalbum Country Grammar (2000) zu veröffentlichen. Seine beiden Lead-Singles "Country Grammar" und "Ride wit Me" schafften es beide in die Top Ten der Billboard Hot 100. Das Album erreichte die Spitze der Billboard 200 und erhielt eine Diamant-Zertifizierung von der Recording Industry Association of America (RIAA). Sein zweites Album, Nellyville (2002), brachte zwei aufeinanderfolgende Billboard Hot 100 Nummer-eins-Singles hervor: "Hot in Herre" und "Dilemma", zusammen mit der Top-Five-Single "Air Force Ones".