Leonard Bernstein war ein amerikanischer Dirigent, Komponist, Pianist, Musikpädagoge, Autor und Humanitär. Als einer der wichtigsten Dirigenten seiner Zeit angesehen, war er der erste in Amerika geborene Dirigent, der internationale Anerkennung erhielt. Bernstein war "einer der talentiertesten und erfolgreichsten Musiker in der amerikanischen Geschichte" nach dem Musikkritiker Donal Henahan. Bernsteins Ehrungen und Auszeichnungen umfassen sieben Emmy Awards, zwei Tony Awards und 16 Grammy Awards sowie eine Academy Award Nominierung. Er erhielt die Kennedy Center Honor im Jahr 1981.