William Henry Gates III ist ein amerikanischer Geschäftsmann und Philanthrop. Als Pionier der Mikrocomputer-Revolution der 1970er und 1980er Jahre mitbegründet er das Softwareunternehmen Microsoft 1975 mit seinem Kindheitsfreund Paul Allen. Gates wurde 1987 im Alter von 31 Jahren zum damals jüngsten Milliardär der Welt. Dies folgte auf Microsoft's Börsengang im Vorjahr und die nachfolgende Aktienwertsteigerung. Forbes-Magazin rangierte ihn als reichste Person der Welt in 18 von 24 Jahren zwischen 1995 und 2017, einschließlich 13 aufeinanderfolgender Jahre von 1995 bis 2007. Gates wurde 1999 zum ersten Centibillionär, als sein Vermögen kurzzeitig über 100 Milliarden US-Dollar stieg. Nach Angaben von Forbes betrug sein Vermögen im Mai 2025 115,1 Milliarden US-Dollar, was ihn zur dreizehnten reichsten Person der Welt machte.