Albert Einstein était un physicien théoricien d'origine allemande surtout connu pour avoir développé la théorie de la relativité. Einstein a également apporté d'importantes contributions à la théorie quantique. Sa formule d'équivalence masse-énergie E = mc², qui découle de la relativité restreinte, a été appelée « l'équation la plus célèbre du monde ». Il a reçu le Prix Nobel de physique en 1921 pour « ses services à la physique théorique, et en particulier pour sa découverte de la loi de l'effet photoélectrique ».